La carrera comenzaba con grandes dudas acerca de los neumáticos que montar en todos los equipos,
pues la lluvia hizo acto de presencia poco antes de la salida.
Sin
embargo, fue una lluvia intermitente y leve, que hizo que la mayor parte
de la parrilla optase por los neumáticos intermedios tras la decisión,
por parte de dirección de carrera, de declarar la prueba en mojado. La salida fue bastante accidentada, sobre todo, en las primeras posiciones,
pues el firme deslizante hizo que tanto Schumacher como Grosjean más
tarde, que había hecho una muy buena salida, trompeasen y perdiesen sus
posiciones. Alonso arrancaba bastante bien y se colocaba en el interior
de la curva dos para situarse quinto en la primera vuelta tras pasar a
Rosberg. Sergio Pérez también salía muy bien y pasaba al alemán,
cimentando sus buenas posiciones de cara a la carrera.
Tras ello, comenzaba a diluviar en Sepang y comenzaba un baile de paradas para montar los neumáticos de lluvia extrema, siendo Pérez uno de los primeros en entrar, lo que le colocaría a la postre en tercera posición.
Y aquí Ferrari realizaba un magistral pit stop y metía a Alonso en el
momento justo, lo que le permitiría pasar en boxes a Sebastian Vettel,
mientras Sergio Pérez era ya tercero. En la vuelta 7 dirección de carrera decidía sacar el safety car, pues la pista estaba impracticable según Charlie Whiting, y dos vueltas más tardes se decidía sacar la bandera roja, que paraba la prueba durante más de media hora.
En el relanzamiento de la carrera tras el safety car, Alonso cumplía con su papel y pasaba a Webber.
Button entraba muy pronto a cambiar los neumáticos intermedios, pero se
tocaba con Karthikeyan destrozando su alerón delantero y, con él, sus
opciones de victoria. Hamilton perdía la posición con Alonso en el pit
lane tras otra parada magistral de Ferrari y una muy mala de McLaren.
Pérez quedaba en segunda posición tras ser pasado también por Alonso y a
partir de ahí se normalizaban las posiciones. El bicampeón español
comenzaba una carrera frenética en condiciones de agua, lo que le
permitía meter distancia con todos sus perseguidores, incluido el
mejicano, que llegaba a estar a poco más de siete segundos. El
Ferrari era, sin lugar a dudas, el mejor coche en agua, pero conforme se
fue secando la pista fue perdiendo muchísima competitividad y un
reguero de décimas con el de Sauber, aunque no así con Hamilton y los dos Red Bull.
Entretanto, los dos Red Bull y Raikkonen conseguían pasar a Rosberg,
cuyo Mercedes se diluía en carrera sin ningún ritmo por la degradación
de sus neumáticos. Alonso seguía marcando vuelta rápida tras
vuelta rápida mientras el asfalto estaba mojado a sabiendas de que el
F2012 en seco perdería toda su ventaja. Y así continuó hasta,
más o menos, la vuelta 32, cuando se fue secando la pista, y Sergio
Pérez comenzaba a marcar los mejores cronos y cuando empezaba la
persecución imparable sobre el asturiano, pues el Sauber tenía mucho más
ritmo de carrera que el Ferrari. Nuevamente, la estrategia de los
italianos permitió al asturiano recuperar un poco el aire, pues entraba a
cambiar los neumáticos intermedios por los de seco (medios) en el
momento justo (vuelta 41), permitiendo que se escapara un poco del
mejicano. Desde ese instante, tras el pit stop de Sauber, Pérez comenzaría una persecución sin cuartel contra Alonso gracias a un ritmo en seco endiablado,
sorprendentemente mejor que el de todos los equipos punteros. Sin
embargo, la juventud le pudo en la vuelta 50 y se iba largo en una de
las curvas del trazado malayo con lo que Alonso, que seguía con su
constancia habitual, ganó cinco segundos vitales que, al final, le han
dado la victoria en Sepang.
Pese a todo, la carrera de ambos ha sido para enmarcar: Alonso porque
ha ganado con un coche muy inferior a todos los equipos punteros
gracias a sus manos (y no lo olvidemos) al excepcional trabajo de su
equipo; y Pérez porque con actuaciones como ésta se está ganando un asiento en una escuadra grande.
Veremos si no es en Ferrari, donde Felipe Massa sólo ha podido ser
decimoquinto, cuando su compañero ha ganado el Gran Premio. Quién sabe
si acabará la temporada. Por otro lado, Sauber se ha destapado como un equipo con muchas posibilidades,
pues Sepang es un circuito muy completo (tiene de todo: velocidad,
largas rectas, curvas de alta velocidad que exigen alta carga
aerodinámica, curvas lentas de tracción…) y han estado a punto de ganar.
Cuidado con los suizos.
McLaren se ha diluido en carrera en exceso, pues
Hamilton no ha podido en ningún momento acercarse seriamente a la cabeza
y engrosar la distancia que Alonso les enjugaba con la pista mojada.
Además, Jenson Button ha tenido mucha mala suerte con su toque con Karthikeyan,
pues su ritmo no era nada malo. Lo que está claro es que Red Bull ha
visto como su aplastante superioridad del año pasado se ha esfumado por
completo, lo que demuestra que la prohibición de los escapes sopladores
les ha afectado más de lo que todos pensábamos. Por su parte, Lotus sigue estando ahí arriba,
confirmando que su E20 va muy bien, tal y como se veía en pretemporada,
pues Raikkonen ha acabado quinto (y partiendo de la posición 10 de
salida). Mercedes, por su parte, han confirmado, como hemos dicho, que tienen un coche rápido a una vuelta, pero que sus carreras están lastradas por el modo en que tratan los neumáticos.
Al margen de ello, destacar algunos puntos buenos de cara al Campeonato Mundial en esta parte de la parrilla, pues ni Jenson Button ni Sebastian Vettel han conseguido puntuar,
el primero por los lances de carrera y el segundo por sus problemas
mecánicos. Es incuestionable que esto es el sueño de Ferrari y de
Fernando Alonso, no sólo porque el español se haya colocado de forma
inesperada como líder del Mundial, sino porque es la mejor manera de
maximizar una situación muy difícil de inferioridad mecánica hasta que
lleguen las novedades previstas, que llegarán más rápido con esta
inyección de moral en los de Maranello. Pero también es cierto que esta
situación es muy beneficiosa para el espectáculo y el desarrollo de este
año, ya que el reparto de puntos entre muchos pilotos permitirá, con
toda probabilidad, que la emoción se mantenga durante buena parte del
campeonato, contrariamente a lo que ocurrió el año pasado.
El Top 10 lo han completado un importante elenco de equipos, lo que sigue ahondando en la igualdad que hay en esta parrilla. De entre éstos, los mejores han sido los Williams que han conseguido colocar a sus dos unidades en los puestos de reparto de puntos.
Junto a ellos hemos visto a uno de los Force India, un Toro Rosso y el
Mercedes de Michael Schumacher. Y al final de la parrilla Caterham se ha
llevado el puesto de honra por delante de Marussi y HRT, en ese orden.
El equipo español puede estar muy contento porque han pasado de no tener
prácticamente montados los coches y no poder disputar un Gran Premio
por no superar la regla del 107% a poder disputar la prueba malaya y
acabar con los dos coches en tan sólo una semana. Y eso no es fácil.
Tras este atracón de Fórmula 1 en estas dos semanas seguidas desde que
se iniciara el Campeonato 2012 ahora viene un parón de tres semanas hasta el 13 de abril donde el gran circo llegará a China.
Seguro que allí veremos muchas novedades y evoluciones en los
monoplazas, sobre todo, en aquellos equipos como Ferrari y Red Bull, que
tienen que mejorar mucho su nivel de competitividad. Y ojalá que sea
así para que esta competición se ponga todavía más apretada y
emocionante. Mientras tanto, nos iremos contentando con todas las
noticias que salgan y de las que tendrán cumplida cuenta en
CarAndDriverTheF1.com y en los twitters de todos sus colaboradores, así
como con todos nuestros análisis habituales, que irán apareciendo en los
próximos días.
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